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A erva-mate
(Ilex paraguariensis), também chamada mate ou congonha, é uma árvore da família
das aquifoliáceas, originária da região subtropical da América do Sul no
Paraguai. É consumida como chá quente ou gelado nos estados de Paraná, Rio de
Janeiro,Minas Gerais e São Paulo, no Brasil; como chimarrão nos estados do
Paraná, Rio Grande do Sul e Santa Catarina, no Brasil e no Uruguai, na
Argentina e em algumas regiões da Bolívia e do Chile; com água gelada, como
tereré ou tererê, nos estados do Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Paraná, Acre,
Rondônia e interior de São Paulo, no Brasil e em todo o Paraguai.
Etimologia
"Mate"
deriva do termo quéchua mati, que designa o recipiente onde é bebido o
chimarrão. "Congonha" deriva do tupi kõ'gõi, que significa "o
que mantém o ser".
Descrição
Pode atingir
doze metros de altura. Tem caule cinza, folhas ovais e fruto pequeno e verde ou
vermelho-arroxeado. As folhas da erva-mate são aproveitadas na culinária.
As ativas só
se reproduziam por meio de pássaros da região que ingeriam o pequeno fruto e
defecavam sua semente já escarificada. A plântula é muito sensível ao sol,
tanto que, mesmo no plantio moderno, a técnica exige sombreamento até que a
planta atinja alguma maturidade.
Chegou a ser
proibida no sul do Brasil durante o século XVI, sendo considerada "erva do
diabo" pelos padres jesuítas das reduções do Guairá. A partir do século
XVII, os mesmos passaram a incentivar seu uso com o objetivo de afastar as
pessoas do álcool.
Atualmente,
existem viveiros que produzem mudas de variedades selecionadas, cujo plantio é
feito com técnicas especiais em grandes hortos. Para facilitar a colheita anual
dos ramos, a árvore é severamente podada para manter-se a não mais de três
metros de altura. Dessa forma, evitam-se plantas altas que dificultem a
colheita das folhas jovens, consideradas nobres na infusão do chá mate.
Outra
prática bastante popular no planalto curitibano, habitat original da erva-mate,
é conciliar o plantio da araucária com o da erva-mate. Técnicas como essa são
comuns para um controle ambiental mais rígido e para evitar o desgaste do solo.
Existe a
errônea afirmação de que a erva-mate possui um efeito negativo no desempenho
sexual masculino, todavia a Ilex paraguariensis possui um forte poder afrodisíaco,
sendo este também ingerido contra a infertilidade e a impotência.
Ciclo da Erva-mate no Brasil
No século
XIX, o Paraguai se isolou dos outros países, proibindo a exportação de erva-mate
para fora do país. Isto fez a Argentina e o Uruguai substituírem a erva-mate
paraguaia pela brasileira, desenvolvendo o seu cultivo no Paraná e em Santa
Catarina, regiões outrora despovoadas. Foi o chamado Ciclo da Erva-Mate. Como
consequência, o Paraná, que constituía a "Quinta Comarca" da
Província de São Paulo, dela se emancipou para constituir a Província do
Paraná, no ano de 1853.
Propriedades
Estudos
detectaram a presença de muitas vitaminas, como as do complexo B, a vitamina C
e a vitamina D e sais minerais, como cálcio, manganês e potássio.[carece de
fontes] Combate os radicais livres. Auxilia na digestão e produz efeitos
antirreumático, diurético, estimulante e laxante. Não é indicado para pessoas
que sofrem de insônia e nervosismo, pois é estimulante natural. Contém
saponina, que é um dos componentes da testosterona, razão pela qual melhora a
libido. Pode ser usada verde ou tostada, no preparo de chás e chimarrão.
Misturada com extrato de maracujá, pode ser usada como bebida quente ou gelada.
Misturada
com suco de limão natural e bem gelado, torna-se uma bebida muito refrescante
para os dias quentes e também nos dias frios. Nos dias frios ou quentes, pode
ser apreciada em um chimarrão.
Análises e
estudos sobre a erva-mate têm revelado uma composição que identifica diversas
propriedades benéficas ao ser humano, pois estão contidos nas folhas da
erva-mate alcalóides (cafeína, teofilina, teobromina etc.), ácidos fólicos e
cafeico (taninos), vitaminas (A, B1, B2, C, e E), sais minerais (alumínio, ferro,
fósforo, cálcio, magnésio, manganês e potássio), proteínas (aminoácidos
essenciais), glicídeos (frutose, glucose, sacarose etc.), lipídios (óleos
essenciais e substâncias ceráceas), além de celulose, dextrina, sacarina e
gomas.
O consumo da
erva-mate está relacionado também ao poder que ela tem de estimular a atividade
física e mental, atuando beneficamente sobre os nervos e músculos, combatendo a
fadiga, proporcionando a sensação de saciedade, sem provocar efeitos colaterais
como insônia e irritabilidade (apenas pessoas sensíveis aos estimulantes
contidos na erva-mate podem sofrer algum efeito colateral). A erva também atua
sobre a circulação, acelerando o ritmo cardíaco e harmonizando o funcionamento
bulbo medular. Age sobre o tubo digestivo, facilitando a digestão sendo
diurética e laxativa. É considerada ainda um ótimo remédio para a pele e
reguladora das funções cardíacas e respiratórias, além de exercer importante
papel na regeneração celular.
Características:
Digestiva
É um moderado diurético
Estimulante das atividades físicas e
mentais
Auxiliar na regeneração celular
Elimina a fadiga
Contém vitaminas - A, B1, B2, C e E
É rica em sais minerais como Cálcio, Ferro,
Fósforo, Potássio, Manganês
É um estimulante natural que não tem
contra-indicações
É vaso-dilatador, atua sobre a circulação
acelerando o ritmo cardíaco
Auxiliar no combate ao colesterol ruim
(LDL), graças a sua ação antioxidante
Por ser estimulante possui também poderes
afrodisíacos, graças a vitamina “E” presente na erva-mate
É rica em flavonóides (antioxidantes
vegetais) que protegem as células e previnem o envelhecimento precoce, tendo um
efeito mais duradouro pela forma especial como se toma o mate
Segundo o médico pesquisador, Dr. Oly
Schwingel, é indicado o uso do chimarrão de duas a três vezes ao dia
Previne a osteoporose, fortalecendo a
estrutura óssea graças ao Cálcio e as vitaminas contidas na erva-mate
Contribui na estabilidade dos sintomas da
gota (excesso de ácido úrico no organismo)
É rico em fibras que contribuem para o bom
funcionamento do intestino
Auxiliar em dietas de emagrecimento
Atua beneficamente sobre os nervos e
músculos
Regulador das funções cardíacas e
respiratórias
Segundo o Instituto Pasteur da França e a
sociedade científica de Paris, não existe no mundo outra planta que se iguale à
erva-mate em suas propriedades e seu valor nutricional
Tipos de Ervas
Erva-mate tradicional: apropriada para
tereré e chimarrão.
Erva-mate crioula: erva grossa com sabor
suave.
Erva-mate sabor menta e abacaxi: muito
usadas no verão por serem refrescantes.
Lenda da Erva-mate
Uma tribo
indígena nômade se deteve nas ladeiras das serras onde nasce o Rio Tabay.
Quando retomou seu caminho, um dos membros da tribo, um índio velho e cansado
pelos anos, ficou refugiado na selva, na companhia de sua filha Yaríi, que era
muito bonita. Um dia, chegou, ao esconderijo do velho, um homem que possuía uma
pele de cor estranha e que se vestia com roupas esquisitas, a quem receberam
com generosidade.
O velho
ofereceu ao visitante uma carne assada de acuti, um roedor da região e um prato
de tambu, que é preparado com uma larva de carne branca e abundante que os
Guaranis criam nos troncos de pindó.
Conta a
lenda que o visitante era um enviado do deus do bem, que quis recompensar tanta
generosidade proporcionando-lhes algo que pudessem oferecer sempre aos seus
visitantes e que poderia encurtar as horas de solidão às margens dos riachos
onde descansavam. Para eles, fez brotar uma nova planta no meio da selva, que
chamou de Yaríi, deusa que a protegia, e confiou seus cuidados a seu pai, Cáa
Yaráa, ensinando-lhe a secar seus ramos ao fogo e a preparar uma iguaria que
poderiam oferecer a todos os que os visitassem. Desde então, a nova planta
cresce, oferecendo folhas e galhos para preparar o mate.
[...] Maiquel Fleck